Pourquoi garder « l’ivresse de vivre » en vieillissant ?

Pourquoi « l’ivresse de vivre » ? Parce que c’est le beau risque du défi de la longévité qui nous l’offre sur un plateau, selon  Maryse Wolinski.

Une longévité jamais vue

En France, les chiffres sont là pour le confirmer : un Français sur trois a plus de 50 ans. Les courbes démographiques enregistrent une croissance ininterrompue de l’espérance de vie : elle a augmenté de 35 ans au cours du XXe siècle. Chaque année, nous gagnons trois mois.  Nous sommes et nous serons de plus en plus nombreux à atteindre un âge avancé. 12,5 millions de Français sont âgés de plus de 60 ans. En 2050, les statistiques démographiques prévoient  30.5 millions de plus de 50 ans. C’est une nouvelle classe de citoyens qui est née, le Pouvoir Gris.

Au siècle dernier, on croyait que la durée moyenne de l’existence ne pourrait pas excéder 85 ans et que 100 ans constituait la limite de la longévité. La croissance exponentielle du nombre de nonagénaires, de centenaires et même de supercentenaires remet en question une telle affirmation. Sauf accident de parcours, en majorité des Français meurent après 80 ans, voire 100 ans et des poussières. C’est un phénomène que l’on observe dans les principaux pays en Europe, aux USA et au Canada, pour ne citer que ceux-là.

La plupart des pays occidentaux sont dépassés par le phénomène de la longévité. Ils n’ont pas de politique bien établi visant la prévention contre le vieillissement. En France, le ministère de la santé, la politique de prévention concerne les pathologies lourdes, cancer, infarctus, Alzheimer. Du vieillissement donc, il n’en est pas question. La vieillesse demeure encore synonyme de mort.

Désormais, les progrès de la recherche scientifique ont permis d’avancer dans la connaissance du processus de dégradation que l’on apprend à ralentir, comme on commence à savoir intervenir sur ses effets, limiter les handicaps et les faire reculer dans le temps.

Si un grand nombre d’entre nous allons atteindre un âge très avancé, pour certains, jusqu’à cent ans, l’auteure nous dit : « donnons-nous les moyens de réaliser ce projet excitant. »

En finir avec les idées reçues

Arrive un accident de santé grave. Le premier constat du médecin et de son entourage est le suivant : c’est normal à son âge. Dans le cas de la mère de Mme Kolinski, à 87 ans, elle était autonome. Elle vivait entourée d’amis et de lectures, de projets et d’espoirs. Il aura suffi d’une chute provoquée par un organisme ralenti par l’âge et entretenu dans son assoupissement jugé inéluctable par la médecine traditionnelle.

La sortie de cette enfer se fit grâce à une rééducation « sauvage » comme lire, écrire, se repérer dans le temps, partager les joies et les peines, ne pas être coupée de l’histoire, la petite, celle de la famille, et la grande, avec la lecture des journaux, observer à travers la fenêtre que, dans le ciel, il se passe des choses : nuages, brume, pluies violentes, rayons de soleil. La maladie était réversible, même à 87 ans. En y mettant du sien, l’inéluctable est devenu quelque chose qui appartenait au passé.

En fait, nous sommes aux portes de quelque chose d’exceptionnel qui risque de transformer la société en améliorant la qualité de vie des personnes les plus âgées. Dans quinze ans, dans 20 ans, sans doute, parviendrons-nous à débusquer le processus du vieillissement et les maladies qu’il génère.

Pour cela, il faut réformer notre manière de penser et remettre en question les idées reçues véhiculées tout autour de nous. Il faut cesser d’affirmer que « prendre de l’âge, c’est abominable, parce que la vie s’en va ». En effet, faire reculer la vieillesse est un challenge de chaque jour. Encore faut-il avoir la foi.

Sénescence et sénilité, même combat. Faux encore : la sénescence est le mécanisme physiologique et psychologique de l’âge sur lequel, désormais, nous pouvons intervenir. Quant à la sénilité, elle définit certains aspects pathologiques. Rien à voir!

Cessons de brouiller les cartes ; 80 % des octogénaires sont valides et autonomes, rappelons-le. On cite bien plus souvent les 20 % restants, qui sont dépendants, pour une seule raison : la dépendance est un commerce fructueux. En effet, avec la poussée démographique des plus âgés d’entre nous, voilà un secteur qui a de l’avenir. Désormais, cette économie-là n’a aucun intérêt à ce que les vieux se portent bien. Et à ce que l’on développer des mesures de prévision.

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En revanche, (selon moi), on pourrait penser au contraire que le Pouvoir Gris va détenir une capacité de consommation qui fera croître l’économie de multiples façons.

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Après 60 ans, les douleurs, les pertes de mémoire et autres manifestations handicapantes sont des phénomènes absolument normaux. FAUX : CE N’EST PAS LA VIEILLESSE QUI REND VIEUX, MAIS LA MALADIE. Et quand on atteint un âge certain, les maladies sont nombreuses et variées. Aujourd’hui, il a été démontré qu’avec la prévention, nous pouvions en prévenir de nombreuses et les faire reculer dans le temps.

C’est le mot « vieillir » qui continue d’avoir une connotation négative qui persiste dans les esprits et dont les médias sont en partie responsables. Ainsi, 65 ans demeure l’âge officiel d’entrée  dans la vieillesse, alors qu’il ne correspond plus à une réalité physiologique. D’autre part, dans les études réalisées sur cette classe d’âge, les vieux sont réunis dans une homogénéité qui n’existe plus sont définis par leurs manques, leur dépendance et leurs besoins.

Désormais, avec la longévité, nous sommes confrontés à des réalités contrastées. Entre 60 et 70 ans, en forme, ces jeunes vieux qui n’ont pas l’intention de décrocher, les 70 – 80 ans qui ont appris à ne pas ralentir, et les nonagénaires, voire centenaires, génération qui n’a pas connu la prévention et s’achemine vers la fin du voyage, les différences sont notoires. Il est donc urgent urgent de remettre en question nos comportements archaïques face à l’âge.

RD