Chaque soir, un Québécois sur trois
compte des moutons en espérant tomber dans les bras de Morphée.
L'insomnie, qui touche davantage les femmes et les personnes âgées, peut
être le résultat de plusieurs facteurs.
La caféine en soirée, la nicotine, les
médicaments qui contiennent des stimulants, l'alcool qui aide à
s'endormir, mais qui provoque des éveils dans la nuit, les problèmes
psychiatriques comme la dépression, les problèmes respiratoires comme
l'apnée du sommeil, le stress, les brûlements d'estomac, etc. Comme on
peut le constater, ce trouble du sommeil n'est pas une maladie, mais un
symptôme dont il faut trouver la cause.
MYTHES DU SOMMEIL
Au cours d'une évaluation clinique
d'insomniaques à laquelle j'avais participé en Angleterre, nous nous
étions rendu compte des mythes suivants:
® Les patients disaient qu'ils se
couchaient après les nouvelles. Quelle obligation y a-t-il de se coucher
après les nouvelles? On se couche quand on s'endort.
® On doit dormir huit heures. Or, le
temps de sommeil varie pour chaque individu et selon l'âge; un bébé dort
12 heures, un adolescent huit à 10 heures et une personne âgée de six à
huit heures. Certains s'accommodent très bien de six heures alors que
d'autres ont besoin de neuf à dix heures. Les insomniaques ont tendance à
augmenter leur temps d'endormissement; lors de l'enregistrement en
laboratoire, la majorité des patients s'endormaient en moins de temps
qu'ils ne le disaient. Bien plus, ils dormaient plus longtemps qu'ils ne
le rapportaient. Il y a donc une éducation certaine à faire chez les
insomniaques.
EST-CE GRAVE DE SOUFFRIR D'INSOMNIE?
L'insomnie occasionnelle n'est pas
dangereuse. En général, il est fort probable que vous dormirez bien la
nuit suivant la période d'insomnie, si vous n'avez pas dormi durant la
journée. Par contre, plusieurs nuits consécutives sans sommeil peuvent
avoir des conséquences fâcheuses: fatigue, somnolence diurne,
impatience.
TRAITEMENT
• Les somnifères: il y a
plusieurs types de somnifères dont certains peuvent être achetés sans
prescription. Par contre, les somnifères ne sont pas un remède à
l'insomnie, mais ils peuvent être utiles à court terme. Ils fonctionnent
mieux quand ils sont utilisés sur une période de moins de trois
semaines, et ce, dans les cas de décalage horaire, de stress temporaire
aigu ou prévisible comme, par exemple la maladie d'un enfant ou
l'anxiété avant de prononcer un discours.
• Les traitements comportementaux:
il y a quatre traitements comportementaux qui ont été bien évalués. La
restriction du sommeil qui limite le nombre d'heures passées au lit et
aide à rendre le sommeil plus efficace; le contrôle du stimulus qui a
pour but de rendre la chambre à coucher propice à l'endormissement; la
thérapie par la relaxation qui permet de se concentrer sur des pensées
agréables dans un milieu calme; et la thérapie cognitive qui utilise des
méthodes de raisonnement afin de corriger les fausses idées en rapport
avec le sommeil
LA PRÉVENTION
Compte tenu de ce qu'on vient de décrire, pour améliorer notre hygiène du sommeil, il est utile de suivre les conseils suivants:
• On se couche quand on s'endort;
• On est incapable de s'endormir après
20 minutes, on se lève et on fait une activité calme dans un autre
endroit que la chambre. On retourne se coucher uniquement quand on
s'endort;
• On garde notre chambre silencieuse et dans le noir le plus possible;
• On établit un rituel qui aidera à se relaxer avant de se coucher: bain tiède, collation légère ou un peu de lecture;
• On se réveille à la même heure tous les matins;
• On évite de faire des siestes, de même que la caféine, la nicotine et l'alcool avant de se coucher;
• On cesse les exercices rigoureux dans les six heures précédant le coucher;
• Enfin, on évite les somnifères ou on les utilise avec précaution. Bonne nuit.
RD
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